Le code du travail définit l'entreprise de travail temporaire comme étant "toute personne physique ou morale dont l'activité exclusive est de mettre à disposition provisoire d'utilisateurs, des salariés qu'en fonction d'une qualification convenue elle embauche et remunère à cet effet" (article 124-1 du code du travail).

L'interim est donc une relation triangulaire entre une entreprise utilisatrice, un travailleur temporaire et l'entreprise de travail temporaire. Le travailleur temporaire se trouve sous la direction et le contrôle de l'entreprise utilisatrice, il se doit de respecter son pouvoir de direction. C'est cela qui fait l'originalité du contrat de travail temporaire.

Le travail temporaire n'est accepté par la loi française que dans certaines situations bien définies, comme le remplacement (d'un salarié absent, dans l'attente d'un salarié en CDI...), l'accroissement temporaire d'activité... ou enfin dans le cas des emplois temporaires "par nature". On peut également noter que dans certains cas, le recours au travail temporaire est formellement interdit par la loi. Notre étude sur la question vous permettra d'y voir plus clair sur la législation et les implications du travail temporaire.